martes, 14 de febrero de 2017

Swinging Twenty-Eight



El 11 de Enero de 1967,nevo en la ciudad de Mexico...y en el otro lado del mundo,seguia el vertigo.Le llegaba el turno a el club UFO,en donde grupos como Pink Floyd,The Soft Machine y The Crazy World of Arthur Brown eran habituales.En el UFO no se vendia alcohol,pero eso no significaba ningun problema.Procol Harum o The Move nunca pasaron sed alli.Los primeros dieron alli su segundo concierto el 12 de Mayo acompañando a Graham Bond,mientras tanto Roy Wood y los suyos seguian intentando obtener credibilidad en el underground tocando en locales como este,pero no se sabe muy bien la razon,el publico no les queria demasiado.Daba igual,The Move estaban sonando en todo el pais con su "Flowers In The Rain" siendo radiado en la nueva emisora de pop de la BBC:Radio One.No ayudo la mitica campaña publicitaria que consistia en una postal psicodelica con un dibujo del primer ministro Harold Wilson,dandose un baño desnudo con su secretaria como ayuda de camara...Esto les costo una pena por difamacion y el grupo no recibio nada en concepto de derechos de autor,y eso que fue su mayor exito.
Otro asiduo era Jimi Hendrix,que solia ir muy temprano y tocar con alguien que estuviera en el escenario.Chas Chandler,su manager,tambien lo era de The Soft Machine.
Todo habia empezado una tarde de Diciembre de 1966  en un sotano en Tottehnham Court Road,cerca de los cines Berkeley y Continentale.En la puerta habia un cartel que decia:THE BLARNEY CLUB.
Uno de estos tipicos clubs de alterne de la Posguerra Britanica regentado por Mr.Gannon.
Los dos ultimos viernes de Septiembre el local quedaba alquilado por 15 libras.Trato hecho.
¿Como llamarlo? Night Tripper? UFO?Los asistentes eligieron aquel 23 de Diciembre de 1966.
Durante los siguientes meses,el UFO presento en Londres a todos esos grupos,espectaculos de luces como los de la FIREACRE LIGHTS que era una colonia psicodelica nudista de Watford formada en su mayoria por universitarios y profesores que vivian en caravanas,alucinaciones varias y carteles psicodelicos serigrafiados de HAPSHASH AND THE COLOURED COAT,ese proyecto conjunto de Nigel Waymouth y Michael English que harian mas de 30 carteles en 18 meses.Las puertas abrian a las 10.30 de la noche del viernes y se cerraban a eso de las 6 de la mañana,cuando el metro empezaba a funcionar.El local tenia una especie de "maquina para viajar" fabricada a partir de una rueda con energia electrica suspendida del techo y de la que colgaban tiras de Mellonex plateado que llegaban hasta el suelo.Mientras la rueda giraba despacio,los swingers inmersos en distintos viajes mentales observaban los colores resplandecientes.
La comida del UFO la proporcionaba GREG SAMS,de un restaurante macrobiotico,y era muy bien recibida a las 3 de la mañana.Era facil encontrar acidos y hierba en el local y tambien se vendian ejemplares de INTERNATIONAL TIMES,asi como de otras publicaciones independientes.
Las boutiques de ropa de King's Road tambien mandaban a sus encargados,y se montaban informales desfiles de modelo de DANDY FASHIONS,HUNG ON YOU o GRANNY TAKES A TRIP.Por supuesto,PINK FLOYD
eran el grupo de la casa,pero tambien estaba la compañia de baile EXPLODING GALAXY,grupos del jazz mas vanguardista como SUN TROLLEY y una pequeña compañia de teatro llamada THE PEOPLE SHOW.Los hoy en dia miticos posters del UFO los editaba una empresa llamada OSIRIS,que no tardo
en especializarse y publicar mas posters para otros eventos,como el SAVILLE THEATER de Brian Epstein,o para promocionar tiendas y anunciar el lanzamiento de discos.Cada dos semanas aparecia un nuevo poster diseñado por Waymouth y English y la gente procuraba coleccionarlos...
Eso si,era dificil conseguir que los posters llegaran a casa ilesos.Muy pocos carteles de Estados Unidos(Fillmore,Avalon...)habian llegado a Gran Bretaña en aquellos dias,asi que Hapshash y el Abrigo de Colores-o la leyenda de un viaje a la India-,desarrollaron un estilo
muy distinto del de sus compañeros estadounidenses.Habian oido que los americanos imprimian en arco iris y,como ellos imprimian con serigrafia,no tardaron en crear obras con colores que iban del plateado al dorado en una capa y del carmesi al verde en otra capa.Sin embargo,esta practica resultaba carisima,y al final terminaron imprimiendolos en offset como al otro lado del mundo.Se inspiraban en los OVNIS,claro esta; en el primer cartel que hicieron se puede ver un enorme campo dorado con un gigantesco objeto volador no identificado de color peppermint justo en el centro,pero tambien estaban presentes los cuentos infantiles,el Art Nouvea,los
juegos de luces psicodelicos,los PreRafaelitas o de Aubrey Beardsley,el orgullo de Brighton.


HENRY EL PELIRROJO

Henry "Red" Allen, nacido y criado en Nueva Orleans, aprendio a tocar la trompeta con su padre,

que tocaba en las típicas marching bands y también fue líder de una orquesta de Jazz.

Allen paso los primeros años de la década de 1920 desarrollando su técnica y, en 1927, se marcho de

su ciudad natal para unirse a los Dixie Syncopators de King Oliver, en St.Louis.

Viajando con la orquesta de Oliver llego a la ciudad de Nueva York aquel mismo año, debutando en

grabación con la orquesta de Clarence Williams.

Después de regresar a Nueva Orleans y trabajar varios años en los barcos fluviales que recorrían el

Mississippi tocando con Fate Marable, Allen firmo un contrato con el sello Victor, grabando cuatro

discos con la orquesta neoyorquina de Luis Russell, a la que se uniria mas tarde.

El estilo de Allen se caracterizo siempre por ser diferente; en sus inicios, era como escuchar el

resultado de poner a su influencia mas clara,Louis Armstrong, frente a uno de esos espejos de las

ferias que deforman la imagen de  nosotros mismos que vemos reflejada, y al final de su carrera,

un solo de trompeta de Allen podía parecer por turnos algo atemporal, inquietante y elástico,casi

como si solo viéramos la superficie de lo que esta pensando, repleto de corcheas y semicorcheas,

y cuando canta, su voz suena a la de un hombre atormentado,que esta contando la verdad de la vida,

pero que al mismo tiempo tiene un ligero toque onírico.


Asi que Allen fue presentado como el rival de Armstrong por la compañía discográfica con claras

ideas publicitarias, no obstante, Allen estaba forjando sus propias variaciones personales del método

de su ídolo y amigo, y rápidamente se convirtió por derecho en uno de los trompetistas mas

característico del Jazz.

Dirigio a menudo pequeños grupos y actuo como primera trompeta con Luis Russell (1929-1932),

Fletcher Henderson (1933-34), y la Mills Blue Rhythm Band (1934-37).

Henry Allen fue uno de los primeros trompetistas de Nueva Orleans que adapto el flamante estilo

del swing a sus propias necesidades y, antes de la aparición de Roy "Little Jazz" Eldridge, solo le

superaba Armstrong como estilista de la trompeta, a pesar de Hot Lips Page y Buck Clayton.

Lamentablemente, Allen volvió a unirse a la orquesta de Russell en 1937 cuando la orquesta estaba

empleada como formación de apoyo de Armstrong.

Reducido a una labor dentro de la sección de metales, Allen abandono la orquesta en 1940, y paso

la década siguiente en el incipiente movimiento renovador y recupero su perfil musical a través de

su propio sexteto, que incluia a Edmond Hall, Kenny Kersey y J.C Higginbotham.

Es una vieja historia en donde los mas clásicos siguen siendo los mas modernos porque no han

cambiado su discurso, su forma de hacer los solos durante décadas y décadas, viendo como todo

cambiaba a su alrededor.

Hacia mediados de la década de los 50, actuando  de manera regular en el Bar Metropole de la Gran

Manzana, Allen empleaba a Coleman Hawkins y otros músicos importantes y de esta manera,Allen

seguía desarrollando su nuevo estilo, un retrato dinamico e intensamente vocalizado de toda su

personalidad compleja y alegremente creativa.

Su combo apareció en el Festival de Newport en 1957 y en el mitico programa de televisión llamado

The Stars of  Jazz en 1958, llevándose los aplausos en ambas ocasiones.

Allen continuo actuando principalmente en Nueva York, si bien realizo giras por todo el mundo y

siguió grabando de forma regular.

Su estilo, original y maduro, fue recuperado por el trompetista  Don Ellis a mediados de la década

de los 60, impulsando de esta manera, una siempre negada o postergada revaluacion de la mas que

notable contribución de Henry "Red" Allen al Jazz.

Hacia finales de 1966, Allen mostraba señales inequívocas del maldito cáncer que acabaría con su

vida en la primavera siguiente.