Aunque hoy en dia nos parezca mentira,hay amores que van mas alla de la vida o de la muerte y esto es un hecho irrefutable.Yo lo he visto con mis propios ojos,no en sueños o pesadillas.Puede que solo aparezca en la mente de uno de los enamorados o de los dos,pero no deja tambien de ser real,de alguna manera tan encantadora como extraña.La manida frase de que hay amores que son para toda la vida se convierte en una realidad palpable.El esta ahi porque ella cree que el esta ahi,le dice una vez el fantasma del Capitan Daniel Gregg (Rex Harrison),a la joven viuda Lucy Muir (Gene Tierney),que se ha instalado en "Gull Cottage",su antigua casa muy cerca de el mar.Y es que,aunque la aparicion fantasmal,que se pasa el dia maldiciendo,parezca bastante solida ya que tambien se hace visible y audible a su gusto a otras personas y a nosotros los espectadores,esta pelicula deja siempre una puerta abierta a la posibilidad de que el capitan britanico de la marina que es una influencia clara en el Capitan Haddock de Herge,sea tan solo una fantasia onirica de la joven y guapa viuda Muir.
" The Ghost And Mrs.Muir ",1947,de Joseph L. Mankiewicz,es una pelicula romantica y gotica de espiritus que se encuentran y ya no se separaran nunca mas.Antes de que Lucy Muir vea cara a cara por primera vez al fantasma del capitan,el se le presenta en sueños.Lucy esta dormitando en una butaca y la ventana de el balcon se abre como por arte de magia y se aprecia la figura de un hombre,visto de espaldas,observando a la durmiente.Acto seguido,Lucy le explicara al Ama de Llaves Martha (Edna Best) ese extraño sueño que ha tenido.La primera mitad de la pelicula acaba con una especie de parentesis,despues de que Lucy se haya enamorado de Miles Farley (George Sanders),un autor de libros para niños muy vividor y terrenal,como no podia ser de otra manera tratandose de Sanders,y es entonces cuando el Capitan Gregg decide no volver a visitar a su amiga.Y se le aparece por ultima vez,de nuevo mientras Lucy duerme,para comunicarle que a partir de ese momento el permanecera en su memoria exclusivamente como un sueño.La atmosfera irreal de la pelicula se ve reforzada por la musica misteriosa de el gran Bernard Herrmann,una obra maestra cuyo soplo parece surgir del espacio para materializar los espejismos, y el trabajo de camara de Charles Lang,que tiende a sumergir todas las habitaciones de la casa en una luz crepuscular.
La relacion con el Capitan Gregg,que oculta su sensibilidad detras de una coraza de mal humor y groseria,y la joven viuda,culta e inteligente,se va desarrollando a pesar de toda la acorporalidad con un humor sencillo y franco,donde muchas de las bromas y los dialogos pueden interpretarse como formas de escapar de la censura norteamericana de la epoca del rodaje.Asi por ejemplo,Lucy Muir se niega a escribir cierta palabra en las memorias de el Capitan.Despues de algunas discusiones,finalmente teclea de forma claramente audible 4 letras;es decir,una de las desacreditadas four-letters word,que significa "palabra de cuatro letras",pero tambien palabrota,en la lengua inglesa.El papel de joven viuda le encajaba perfectamente a Gene Tierney,que era descendiente de una buena familia y habia sido educada en colegios femeninos en Suiza,en su vida real.
Sin embargo,Lucy Muir no solo aprende a maldecir;tambien se percibe cierta tension erotica entre ella y el Capitan.La joven viuda comparte habitacion con el fantasma,algo que la censura jamas habria permitido con un personaje "vivo" y,a partir de los comentarios que el Capitan hace sobre la figura de Lucy,se puede deducir que le encanta mirarla mientras se desviste,y que se estan enamorando irremediablemente el uno del otro.Pero no hay que olvidar que "El Fantasma y La Señora Muir" no es una simple historia de fantasmas,de amores que van mas alla de la vida terrenal y de la diversion que surge entre la relacion de estos dos personajes.Mankiewicz,como siempre utilizando la palabra por encima de todo,hace una reflexion exquisita sobre la gran similitud que existe entre el dormir,el soñar y el morir,todo aderezado con un toque de terror gotico plagado de guiños al genero del terror.Esos truenos y relampagos a el principio de la pelicula,la iluminacion de las velas,la luz de gas tremula y el tratamiento de algunos personajes secundarios.Lo mas importante de la pelicula y que no deja de ser una herencia de la novela es que estamos ante la historia de emancipacion de una mujer joven en la Inglaterra de principios de el Siglo XX.Lucy Muir se salta todas las convenciones sociales y,asumiendo el papel de madre sola.abandona a los parientes avinagrados de su difunto esposo para asi obtener la libertad.
La Señora Muir no lucha solo contra lo establecido y la suya es una lucha cotidiana.Se enfrenta a el agente inmobiliario que parece saber mejor que tipo de casa es la que quiere,y se enfrenta a el fantasma que no quiere que una mujer viva en su mansion," Gull Cottage",pero tambien se enfrenta a un editor de libros para de esta manera conseguir la independencia economica escribiendo los libros con una tematica que ha escogido solo ella.De vez en cuando,el Capitan Gregg la llama por otro nombre: Lucia,porque segun el,de alguien que se llame Lucy se aprovecharan toda la vida,mientras que Lucia es nombre de Reina.La pelicula habla,sobre todo,del Arte de Vivir en armonia con uno mismo,y tambien utiliza la metafora del Arte como para medir a los distintos pretendientes de Lucy Muir.
Segun ella misma,su difunto marido,Edwin Muir,era arquitecto,pero malo,y por consiguiente,el matrimonio no fue feliz.Miles Farley,el escritor de libros infantiles,tambien es un artista pero tampoco esta en armonia consigo mismo:escribe y firma con seudonimo pequeñas novelas para niños,pero por otro lado le confiesa a Lucy que odia a "los pequeños monstruos",como el mismo llama a sus lectores.En cambio,el Capitan Daniel Gregg,proyecto la casa en donde el se siente tan bien y aunque ya no este en el mundo,sigue siendo feliz.Demuestra su sensibilidad artistica citando a el poeta John Keats y su vida,su historia,es digna de ser escrita en unas memorias que se convertiran en todo un best seller por su autenticidad.Todo esto y su forma de ser hacen que Lucy se enamore de el fantasma.Asi pues,a los espectadores no nos hace falta preguntarnos quien de todos ellos es el hombre adecuado para Lucy Muir.incluso aunque el fantasma del capitan solo fuera una bonita ilusion,un precioso sueño que a veces se convierte en una pesadilla bordeando esa fina linea del odio y del amor.En cualquiera de los casos nos hace ilusion ver a dos fantasmas caminando hacia la otra vida,hacia el futuro,hacia el Amor,rodeados de una niebla que en este caso es romantica y acogedora.
La creencia de apariciones sobrenaturales en sus distinas formas es propia de la tradicion cultural de casi todos los pueblos de el mundo.Por lo tanto,no es de extrañar que las historias de fantasmas disfrutaran tambien desde siempre de gran popularidad en el Septimo Arte,donde ya hicieron su entrada hacia el año 1900 con las peliculas "trucadas" teatrales y fantasticas de George Melies.En cambio,en el cine mudo aleman dominaron durante mucho tiempo los argumentos de fantasmas sacados de la tradicion literaria romantica que,en su realizacion y tematica,abririan el camino al Genero del Cine de Terror Clasico.Una de las primeras y mas importantes peliculas de este tipo fue producida en Suecia en 1920 y se titulaba "La Carreta Fantasma",un drama sobre la purificacion moral de un borracho al que se le aparece el espiritu de un carretero que transporta las almas de los muertos.Victor Sjöström creo un Clasico,con unos excelentes planos trucados de Julius Jaenzon que aun hoy fascinan y seducen en la actualidad.Una decada despues,los espiritus cayeron en mano de los comediantes: la satira de Rene Clair "El Fantasma Va Al Oeste",1935,sobre el fantasma de un castillo escoces que un nuevo rico norteamericano se lleva en barco a Florida junto a la residencia de sus antepasados,y la comedia de enredo de el artesano Norman Z. McLeod," Una Pareja Invisible",1937,en la que un matrimonio de espiritus provoca el caos en la vida de su amigo Topper,proporcionaron una diversion llena de ingenio.Ya en la decada de los 40 dominaron mas las fantasias romanticas en peliculas llenas de poesia como "El Fantasma y La Señora Muir",1947,y dirigida por Mankiewicz o por otro titulo que tambien es mitico: "Jeannie",1948,de William Dieterle.Titulos en donde los mortales y esas apariciones sobrenaturales se enamoran unos de otros,un topico que tambien cuenta con una larga tradicion en el Cine Japones y el Cine Chino.Solo hay que recordar los "Cuentos De La Luna Palida",1953,de Mizoguchi,la trilogia "Una Historia de Fantasmas Chinos",1987-1991;y tambien mas recientemente,"Piel Pintada",1993,de King Hu.En los Años 80,los argumentos de fantasmas experimentaron un resurgimiento gracias al perfeccionamiento tecnico de los efectos especiales y las nuevas tecnologias,y surgieron comedias como "Los Cazafantasmas",1984,dirigida por Ivan Reitman y tambien "Bitelchus",1988,de Tim Burton.Pero nada que ver con los titulos mas clasicos del Genero.En las ultimas decadas,este tipo de historias vuelven a ser populares sobre todo en el cine de terror japones.
El guion de la pelicula fue escrito por Philip Dunne junto a Joseph L.Mankiewicz partiendo de la base de la idea de que el amor puede romper cualquier frontera,no solo en la vida,sino tambien mas alla de esta.Se puede decir que por primera vez,una pelicula de Mankiewicz alcanza esa gracia especial que solo tienen algunos Clasicos.Por supuesto,en muchos aspectos,sigue siendo una pelicula generica y contiene las escenas obligatorias de peliculas romanticas y fantasmales,pero tambien forma parte de esas obras maestras que parecen un milagro y en las que todo funciona mejor de lo que seria de esperar de algo asi.Un ejemplo perfecto de Romanticismo Hollywoodiense.Los dialogos son chispeantes hasta en sus mas minimos detalles y constantemente bañados de poesia.Posee una mezcla sutil de espontaneidad y de misterio que caracteriza al estilo del guionista Philip Dunne,que seria mas tarde uno de los mas apreciados adaptadores de el lenguaje biblico en Hollywood.Por su parte,el director añade algunos toques que surten el efecto adecuado,afilando las replicas de George Sanders y confeccionando para la diccion perfecta de Rex Harrison,un conmovedor discurso de adios: " Ya nunca volveras a sentirte cansada,ven,Lucia..." La siempre sensata Lucy metamorfoseada en sublime Lucia,es decir,Gene Tierney,como salida de su capullo,tiene el rostro sereno y radiante de las grandes heroinas novelescas;lentamente,ofrece sus labios durante el sueño para unirse con lo inmaterial.logra hacer algo inolvidable.
Podria buscar otras razones mas para hablar de la magia de esta pelicula,como el estupendo montaje de Dorothy Spencer,que habia trabajado con otros maestros como John Ford y Ernst Lubitsch,o los decorados de Thomas Little y Stuart A. Reiss,y esa mansion maravillosa,junto a la direccion artistica de Richard Day y George W. Davis.El vestuario de Oleg Cassini para Gene Tierney y con la ayuda de Eleanor Behm y Charles LeMaire.Los Efectos Visuales de Fred Sersen y el maquillaje de Ben Nye...
Pero la magia que destila la pelicula tiene un origen que aparece claro ante mis ojos...y aparece,por fin,Josephine...Josephine Aimee Campbell,con su historia que,de alguna manera tambien magica y extraña,aparece en la pelicula. R.A. Dick nacio como Josephine Aimee Campbell Leslie el 8 de Junio de 1898 en Wexford,Irlanda.Bajo el seudonimo de R.A. Dick publico "El Fantasma y La Señora Muir",un libro tan espontaneo y directo como sensacional.Publicada en 1945,en un mundo devastado por la guerra,la novela reflejo admirablemente la experiencia de las mujeres tras en conflicto belico mundial,de la misma manera como tambien lo hicieron la escritora feminista anglicana Vera Brittain o autoras de novela criminal como Josephine Tey o Margery Allingham.A esta novela ya tan famosa de R.A Dick,le seguirian "Unpainted Portrait",1954,"Witch Errant-An Improbable Comedy In Three Acts",de 1959,"Duet For Two Hands",1960,o la tambien maravillosa "The Devil And Mrs.Divine",de 1974.Cuando aparecio "The Ghost And Mrs.Muir",causo un gran impacto en los lectores y tuvo una enorme repercusion en la sociedad inglesa de el momento.Tan solo dos años despues de su publicacion,Joseph L. Mankiewicz la llevo a la gran pantalla para la Twentieth Century Fox y con la produccion de Fred Kohlmar.Y en ella pudimos a ver todos esos rostros que habiamos imaginado en un reparto incomparable: desde Gene Tierney hasta Rex Harrison,pasando por George Sanders y Natalie Wood.R.A Dick es considerada una autora de Literatura Fantastica,asi como cultivadora de la Comedia Gotica o Costumbrista como lo fue en su dia Oscar Wilde con "El Fantasma de Canterville".
El uso del seudonimo para que no se supiera muy bien si la novela estaba escrita por una mujer o por un hombre es un recurso del que tambien se sirvieron otras escritoras pertenecientes a la literatura de la "Nueva Mujer" del Siglo XIX,precursoras de R.A Dick como George Egerton (Mary Chavelita Dunne Wright),o George Fleming (Julia Constance Fletcher ).
Josephine Aimee Campbell Leslie murio el 28 de Abril de 1979.
Su forma de escribir y de ver y contarnos el mundo,es decir,su vida,se puede ver y sentir en la pelicula de Mankiewicz,y este texto esta dedicado a ella.
Josephine Aimee Campbell Leslie,En Recuerdo-
Lucy Muir: La Vida Es Demasiado Corta Para Estar Siempre Peleados.
Capitan Gregg: Su Vida Sera Demasiado Corta,Señora.Yo Tengo Tiempo Ilimitado a mi Disposicion.
( Guion)
