domingo, 26 de marzo de 2017

Hoagy Carmichael es de La Vieja Ola

Sometimes I wonder why I spend
The lonely nights dreaming of a song
The melody haunts my reverie
And I am once again with you
When our love was new
And each kiss an inspiration
Oh, but that was long ago
And now my consolation
Is in the stardust of a song
And beside a garden wall
When stars are bright
You were in my arms
The nightingale tells it's fairy tale
Of paradise where roses grew
Though I dream in vain
In my heart it always will remain
My stardust melody
The memory of love's refrain
Though I dream in vain
In my heart it always will remain
My stardust melody
The memory of love's refrain...



Sin duda alguna,el himno particular de La Vieja Ola es "Stardust".
Y su creador,Hoagy Carmichael,fue uno de los mas inventivos y peculiares compositores que han poblado el planeta tierra y cuyos trabajos reflejan su amor por el Jazz.
Un tipo pintoresco que te gana desde la primera vez que lo ves sentado al piano,un poco inclinado hacia adelante y disfrutando cada instante.
Recuerdo que mi padre ponia una version de "Stardust" en casa,una en particular que le gustaba mucho y era cantada en español...Y esa melodia y esa letra me fascinaron desde siempre y no pare hasta encontrar a el amigo Hoagy.
Esa version de Jorge Negrete me sigue acompañando los domingos por la mañana.
Hoagland Howard Carmichael nacio el 22 de Noviembre de 1899,en Bloomington,Indiana.
Su padre era un electricista y el manitas del barrio y su madre tocaba el piano en fiestas de las fraternidades en la universidades cercanas,pero tambien acompañaba con el piano las peliculas que se estrenaban en la ciudad.
Por supuesto,Hoagy disfrutaba de aquella feliz vida infantil,siempre a medias entre los sueños de las peliculas que veia a hurtadillas cerca de las faldas de su madre y con la realidad diaria de su padre,siempre arreglando todas esos pequeños problemas de las casas.
La musica siempre estaba presente y desde niño,Hoagy mostro interes en aprender.Cuando la familia se mudo a Indianapolis en 1916,quiso aprender musica mas en serio y se apunto a unas lecciones particulares de un musico muy importante en su vida: Reginald DuValle.
Aprendio a tocar el piano y todos los estilos,aprendio a improvisar con cualquier nota que su profesor le daba y lo importante que era jugar con las notas y los acordes.
DuValle era un musico adelantado a su tiempo,uno de los pioneros del Jazz en todos los sentidos,que nunca grabo nada pero que toco en todo tipo de ambientes y que sus alumnos y seguidores llamaban El Rey Del Ritmo.
El profesor aconsejo al joven Carmichael diciendole que nunca tocara nada que no estuviera bien tocado y que no valiera la pena.Puede que no ganes mucho dinero pero por lo menos estaras en paz contigo mismo,asi que solo tocas lo que verdaderamente sientes.
Al finalizar el instituto,Carmichael ingreso en la Universidad de Indiana en donde saco las mejores notas en perseguir a las alumnas,la organizacion de fiestas y el Jazz.
Su pasion por el jazz y los musicos seguia creciendo,asi que lo que tocaba era organizar una banda propia,The Carmichael Collegian's,que se ganaron una reputacion no solo en el campus universitario sino tambien en toda la region,recorriendose todo Indiana y Ohio tocando y divirtiendo a un monton de jovenes aficionados y bailarines.
En la primavera de 1924,se produjo otro encuentro que cambiaria su vida.
Bix Beiderbecke,el joven trompetista de Davenport,Iowa,actuo en la Universidad de Indiana por los manejos de Hoagy y aun se recuerdan aquella decena de fiestas en donde surgio la amistad entre los dos musicos,que se harian inseparables.
Hoagy Carmichael escribio para Beiderbecke su primera pieza: "Riverboat Shuffle",grabada junto a su mitico septeto,The Wolverines.
Lo cierto es que Carmichael siguio estudiando Derecho en la universidad y siguio tocando y escribiendo canciones hasta que se graduo en 1926 Y consiguio un buen empleo como ayudante de abogado en Palm Beach,Florida,y estando alli se entero que otra de sus primeras composiciones,la llamada "Washboard Blues", habia sido grabada con cierto exito,lo que le llevo a abandonar la abogacia y dedicarse a la musica.
Volvio a Indiana para coger fuerzas y ya en 1929 se fue a Nueva York,en donde los rumores de su talento y de las sesiones con Bix Beiderbecke ya estaban por toda la ciudad.
Asi que alli conocio a todos los nuevos musicos que estaban causando sensacion: 
Louis Armstrong,los Hermanos Dorsey,Benny Goodman y el favorito Jack Teagarden,pero tambien trabo gran amistad con un letrista que le acompañaria en muchos momentos;era Johnny Mercer,aquel chico de Savannah,Georgia,que se beberia Hollywood en noches de Jazz y que era uno de los pocos que podia seguir el ritmo de Hoagy.
Poco a poco,los musicos se fueron enamorando de las melodias de Carmichael y su prestigio como compositor siguio creciendo pero ademas,su carrera como musico de Jazz despego en forma de un buen monton de grabaciones.
En una de estas primerizas sesiones de grabacion se puede escuchar a Hoagy Carmichael cantando su propio exito,"Washboard Blues" acompañado por la orquesta de Paul Whiteman.
Aquel fue un periodo fantastico de la vida de nuestro heroe,empezando desde abajo para ir creciendo en todos los sentidos,menos del fisico claro esta,del que se aprovechaba para gastar sus bromas y aceptar sus silencios.
Esta claro que el encuentro con Johnnie Mercer marca un antes y un despues y eso a pesar de que eran de diferentes generaciones y educacion.
Empezaron a escribir canciones juntos y la compenetracion era perfecta;como por ejemplo en la cancion "Lazy Bones",que se convirtio en una gran exito en 1933,alegrandole la vida a un monton de norteamericanos cuando estaban aun en plena Depresion.
Haciendo un flash-back a 1929 nos encontramos con la leyenda de la cancion "Stardust"


La Compañia Mills de Nueva York era la empresa editora de las canciones de Carmichael.
En 1929 edito la cancion,que aun estaba en formato instrumental,y un letrista llamado Mitchell Parish le puso las magicas palabras que acompañan a la composicion.
Pero paso desapercibida.
Ya en Mayo de 1930,el musico y lider de orquesta Isham Jones grabo la cancion pero ralentizando un poco el ritmo y desde entoces empezo su leyenda ya que todos los musicos la querian grabar y tratar de descifrar sus cualidades oniricas y romanticas.
Asi que en la decada de los 30,Carmichael ya estaba escribiendo canciones que se convertirian en clasicos del Jazz,como por ejemplo "Rockin' Chair",1930, y "Lazy River",1931.Durante esos cinco años que van de 1929 a 1934,Carmichael tambien grabo 36 canciones para Victor,compaña discografica que significaba exito y triunfo.
Rodeandose de amigos y genios como Armstrong,Henry "Red" Allen,Beiderbecke otra vez,Benny Goodman y Mildred Bailey y Jack "Big T" Teagarden,todos querian tocar con el y el reconocimiento oficial le llego siendo invitado a formar parte de la Sociedad Americana de Compositores.
En 1931,la muerte de su amigo Bix Beiderbecke cerraba un capitulo de su vida y le dejaba un poso de tristeza que le hizo recapacitar.
Llegados a la mitad de la decada vivia una vida sin problemas economicos por los royalties de las canciones y decidio cambiar algunas cosas.
En 1936 se enamoro perdidamente de Ruth Meinardi,del Lago Winona,en Indiana,y se caso con ella,yendose a Hollywood e iniciando una nueva aventura,una nueva etapa en su vida.
Durante la siguiente decada la carrera de Carmichael despego en mutliples facetas...
Como compositor de canciones y con los letristas Johnnie Mercer,Mitchell Parish y Frank Loesser.
Tambien como cantante y showman,y como actor,y como gran estrella de la radio,llegando a tener un show propio en tres cadenas diferentes,asi como escritor.Su primer libro de memorias fue publicado en 1946 y se llamo "The Stardust Road".

Seguramente ha sido el Septimo Arte el que mejor trato a Hoagy Carmichael.Mucho mejor que el mundo del Jazz...¿Quien lee los creditos? ¿Quien se interesa por los compositores?
Todo empezo en una comedia de 1937 llamada "Topper" y dirigida por el ilustre artesano de Hollywood llamado Robert Z.Leonard,en donde Hoagy Carmichael aparece como mas le gustaba,sentado al piano haciendo de pianista que es lo que era y siempre quiso ser,un pianista iconico.
Howard Hawks lo vio y le llamo para su "To Have Or Have Not",de 1944,en donde Carmichael presenta a la maravillosa Lauren Bacall cantando el "How Little We Know",y casi parece que Hoagy este haciendo de mensajero entre Lauren y Humphrey Bogart,que se enamoraron durante el rodaje y que se nota en las imagenes.
Tambien aparecio en "Johnnie Angel",1945,de Edwin L.Marin y en "Canyon Passage",1946,del cineasta Jacques Tourneur,en donde interpreto su "Ole' Buttermilk Sky",y que se convirtio en el tipico exito que cantaba todo el mundo en sus casas.
Aparece en la obra maestra de William Wyler,"The Best Years of Our Life",1946,tratando de poner un punto tan realista como optimista a la historia.
Un año despues aparece en "Night Song",1947,dirigida por uno de los cineastas mas reivindicados por La Vieja Ola,John Cromwell,y  en donde Hoagy interpreta canciones de otros compositores como el gran Harold Arlen o Jimmy McHugh.
Uno de sus papeles favoritos fue en "Young Man With A Horn",1950,de Michael Curtiz,ya que la pelicula hablaba de las ideas y sentimientos de alguien que Hoagy habia conocido muy bien,el gran trompetista Bix Beiderbecke,seguramente el musico que primero creyo en su talento.
Otras peliculas en donde puedes ver a Hoagy Carmichael son: "Las Vegas",1952,de Robert Stevenson y en donde canta con Jane Russell alguno de sus exitos y de sus bromas musicales.
"Belles On Their Toes",1952,Henry Levin,es otra comedia en donde Hoagy canta canciones con medio reparto y baila con la maravillosa Debra Paget.
En "Timberjack",1955,dirigida por Joseph Kane,Hoagy vuelve a cantar varias de sus canciones,como la compuesta junto a Paul Francis Webster,"The Tambourine Waltz" o "What Every Young Girl Should Know",y su personaje tiene el curioso nombre de "Jingles".
1955 no fue del todo un buen año ya que se divorcio de Ruth Meinardi.
Pruena de que el cine siempre le trajo buenas noticas a Carmichael es que unos años antes habia ganado un Oscar a La Mejor Cancion:"In The Cool Cool Cool of The Evening",que aparece en la pelicula "Here Comes The Groom",1951,de el maestro Frank Capra.
La decada de los 50 trajo un nuevo medio,la Television,y como no podia ser de otra manera,nuestro heroe tuvo su propio show de TV que se llamaba "The Saturday Night Review".
Ya a finales de la decada Carmichael tambien probo en la television con algunos papeles dramaticos en seriales estilo western como "Laramie",una de esas series que pasaron a la historia.

La fama de Hoagy Carmichael se fue desvaneciendo con el cambio de decada y como le habia pasado a otros artistas,los nuevos sonidos estaban cambiando la musica popular.En las radios no paraba de sonar R&B y R&R,y eso significaba que una era acababa y empezaba otra epoca diferente en la historia de la cancion popular norteamericana.
Nuestro millonario favorito se dedico a jugar el golf y coleccionar monedas,nunca dejando de tocar para los amigos o componer canciones que nunca fueron publicadas.
Solo estoy flotando en la brisa,solia decir a sus cercanos,con la sensacion de haber podido hacer mucho mas,de haberse convertido en un especialista en perder el tiempo y canturrear melodias al sol,como los lagartos...Solo le sacaron de su retiro para el par de grabaciones mas,como ese disco dedicado a los niños;"Hoagy Carmichael's Music Shop",1971,o las sesiones de grabacion del tributo que le hicieron sus amigos Annie Ross y nuestro Georgie Fame,"In Hoagland",1981,en donde Hoagy entono al piano su "Rockin' Chair" y el tiempo se detuvo por unos instantes.

22 años despues del divorcio,Hoagy Carmichael se caso con la actriz Wanda McKay,una bonita historia de amor ya que hubo un momento,decadas atras,en que Hoagy estuvo locamente enamorado de la chica que salia en las portadas anunciando su marca favorita de tabaco y esa era ella...The Chesterfield Girl! Wanda McKay...Juntos estuvieron desde 1977 y juntos vivieron todos los reconocimentos a su talento,como un gran concierto en el Carnegie Hall de la Gran Manzana.
Despues de sufrir un ataque del corazon,Hoagy Carmichael murio en su casa en Rancho Mirage,en California,el 27 de Diciembre de 1981 y su cuerpo volvio a su Bloomington natal.

No te lleves a engaño.Entrar en las canciones de Hoagy Carmichael es vivir la vida al instante y disfrutando cada momento,son melodias para vividores optimistas pero siempre con un toque de realidad porque asi es la vida...o es que nunca te has preguntado porque te pasas la mitad de las noches soñando con una cancion,con una melodia que se te mete muy dentro para ya no salir jamas y entonces vuelves a estar con los que quieres,con los que siempre querras y cada beso en una inspiracion,..pero eso fue ya hace tiempo y ahora mi consuelo solo esta en el polvo de estrellas de una cancion,de una cancion de el gran Hoagy Carmichael.

un texto de La Vieja Ola dedicado a Luposol.