COMO EL CARBON ENCENDIDO

COMO EL CARBON ENCENDIDO
LA HISTORIA DE LES MCCANN



" Entonces volo hacia mi uno de los serafines con un carbon encendido en la mano,que había tomado del altar con unas tenazas;y con el toco mi boca,y dijo: He aquí,esto ha tocado tus labios,y es quitada tu iniquidad y perdonado tu pecado."

ISAIAS 6.6-7



Hay canciones que te conectan a un personaje,en este caso,a un musico,y que te marcan para el resto de tu vida.Una notas de piano que se te meten en la cabeza y ya no podras olvidar jamas,conectadas directamente a tu alma y a tus pies,de pies a cabeza por todo tu cuerpo,que no puede ni quiere evitar la vibración,el movimiento,el baile,como forma de seguir en acción,de mantener la llama...
Como el carbon encendido,la historia de Les Mccann...

La cancion en particular es,claro,"Burnin' Coal";una pieza de el pianista Les Mccann,nacido en Lexington,Kentucky,el 23 de Septiembre de 1935.Mas exactamente,Leslie Coleman Mccann,que crecio íntimamente relacionado con la música Gospel desde su infancia,ya que toda su familia participaba en las actividades religiosas,entre ellas el coro.Su padre era vigilante de seguridad de la Lexington Water Company y su madre era ama de casa.
Aparte de unas lecciones de unas pocas lecciones de piano que le dio una vecina durante seis semanas y cobrándole 35 centimos,Mccann aprendio de forma autodidacta a tocar el piano,asi como la bateria y la tuba.
A principios de los Años 50,dejo el sur de los Estados Unidos y decidio alistarse en la Marina.
Mientras prestaba servicio militar,se dedico a cantar y a tocar el piano para sus compañeros,y ya estando en California,pasaba la mayoría del tiempo libre en los clubs de jazz de San Francisco.
Fue allí donde se quedo fascinado con Miles Davis y su forma de entender la música.Por otro lado,su pianista favorito era Erroll Garner,con su exuberancia y su estilo pianístico.
En 1956,despues de haber ganado un concurso para Jóvenes Talentos,Mccann fue uno de los invitados al show de televisión de Ed Sullivan,formando parte de todo el elenco de estrellas.
En ese episodio del programa,Kirk Douglas sustituia a Sullivan que estaba convalenciente de un accidente de coche.Douglas presento a Leslie Mccann,que fue introducido como una gran pianista y comico que tenia ante si un brillante futuro.
Aquel momento fue toda una inspiración para el musico,que tuvo claro que,en efecto,aquel iba a ser su futuro,su carrera,su modo de entender la vida.
Una vez licenciado del ejercito,Mccann decidio quedarse en Los Angeles y formo un trio que iba a llamar: The Les Mccann Limited.Aparte de ser el grupo de acompañamiento de el cantante Gene McDaniels,el trio tambien toco en diferentes clubs de jazz de la ciudad,no tardando en ser apreciado por su forma de interpretar el jazz,aun muy influido por el Gospel,y tambien por el sentido del humor.A finales de la década de los 50,Les y su trio ya eran unos grandes favoritos del publico.
Fue en ese momento cuando llego otro instante magico en su carrera.Tras escucharle en varios clubs de San Francisco y Los Angeles,el mismísimo Miles Davis recomendó a Les Mccann a su buen amigo Cannonball Adderley,para que formara parte de su banda.
Pero a pesar de que todo aquello era para el un gran honor,el joven pianista decidio tomar otro camino,otra decisión,y es que Les Mccann quería seguir siendo su propio jefe y tener una banda con su nombre.La verdad es que no se equivoco ya que en 1960 estaba firmando un contrato con el sello de Los Angeles: Pacific Jazz Records.
Mccann y su trio grabaron una serie de long plays que tuvieron un gran éxito entre el publico,todos ellos impregnados generosamente con esa mezcla tan especial de Jazz,Soul,Gospel,Ritmo y Blues,y mucho groove,tan querida y tan bailada por los Mods y que estaba cercana a lo que muchos jazzmen del Hard Bop estaban tocando,en la estela de Horace Silver y Cannonball Adderley.
Quien supo ver que aquel sonido era el principio de una vuelta a las raíces del Jazz mas divertido y bailable,fue el dueño de Pacific Records: Nick Venet,que no dudo ni un momento en ofrecerle uno de los contratos de su vida a Mccann,y este lo aprovecho,convirtiendose en el artista del sello que mas discos vendia.

El disco de debut fue: " The Truth ",1960,con la producción de Richard Bock,que tambien ejercio de ingeniero de sonido,y fue grabado en Los Angeles en dos sesiones: el 4 de Febrero y el 28 de Abril de 1960.Les Mccann esta acompañado por sus amigos y habituales Ron Jefferson a la bateria y Leroy Vinnegar al bajo: el formato de trio clasico.
El disco se abre con una composición propia de Mccann: " Vacushna ",un ejemplo fantastico de Swing que dan ganas de acompañar con las palmas,y es un Swing moderno y groovy,con el pianista pasando de la calma a la fiereza en su forma de tocar el piano.Le sigue otro tema propio:" A Little 3/4
For God And Company ",en tiempo de Vals y con el típico toque Gospel de Mccann,al que se le oye murmurar por lo bajo,y es que el es el primero que esta disfrutando y se le nota.
"Fish This Week But Next Sunday Chitlings" es el tercer tema del disco,otra vez Mccann en la autoria del tema y otro ejemplo de Swing de los nuevos tiempos,a toda velocidad y con unas características paradas que sirven como una especie de catapulta.
Entre el Swing,el Blues y el Gospel,Mccann consigue que todo encaje.Le siguen dos clásicos como son el " How High The Moon ",y el " This Can't Be Love ",donde la sorpresa continua desde el piano mezclando elegancia y respeto,con toques de Be Bop y de Blues,haciendo algo nuevo y emocionante.
La siguiente cancion es una composición de el bajista del trio:Leroy Vinnegar y se llama: " For Carl Perkins ",y tiene su importancia y su historia detrás.
Carl Perkins fue un personaje influyente en el estilo del trio de Mccann y de el pianista,en particular.
Mccann había oído tocar a Perkins y no dudo un momento en que el quería hacer algo parecido con su trio.Carl Perkins era un pianista de Indiana que desarrollo su carrera en Los Angeles.Su corta carrera ya que murió de sobredosis a la edad de 29 años.Llego a trabajar con músicos como Miles Davis,Big Jay McNeely,Curtis Counce,Max Roach y Clifford Brown.Incluso llego a grabar un disco como lider en 1956,con Leroy Vinnegar al bajo y Lawrence Marable en la bateria.
El disco se llama "Introducing Carl Perkins",y fue grabado para Dootone Records.Sus amigos le llamaban " El Cangrejo ",ya que una enfermedad le había afectado el brazo izquierdo,asi que algunas notas las tocaba con el codo.A este musico fue quien Leroy Vinnegar le dedico esta cancion,un medio tiempo tan triste y nostálgico como misterioso,con Mccann tocando con mucho sentimiento en una pieza que va creciendo y creciendo,convirtiendose en un fantastico homenaje a un musico que les influyo,no solo como musico,sino tambien como ejemplo de superación en todos los sentidos.
Carl Perkins llego a componer temas como " Grooveyard ",que formarían parte del repertorio del trio de Les Mccann ya para siempre.
El ultimo tema del disco es: " The Truth ",una cancion que Mccann solia tocar siempre en sus actuaciones en vivo.Por ejemplo,mientras tocaba en un club de Los Angeles: el Washington Boulevard.La tocaba siempre a la misma hora:Las 11.30 de la noche y el publico esperaba ese momento con una expectación casi religiosa.La melodía no tenia nombre y fue un viejo compañero del colegio quien se lo puso.Se llamaba Jordon Good y fue el quien un buen dia le dijo a Mccann:
" ¿ Porque No Lo Llamas "La Verdad" ? Por que eso es lo que es..."
En efecto,La Verdad sobre el estilo de Les Mccann: Jazz con un toque a el domingo por la mañana en la iglesia,en donde tus pecados quedan perdonados y sales renovado.
Asi era el fantastico debut de este pianista,pero ya para el segundo disco,tenia reservada una sorpresa que solo conocían los que le habían visto tocar en los clubs nocturnos.
Y es que Mccann no solo era un excelente pianista,tambien era un gran cantante.
" Les Mccann Sings ",1961,Pacific Jazz Records,es un ejemplo de esto.Otra vez con la producción de Richard Bock que otra vez volvia a estar en la cabina como ingeniero de sonido,y rodeado por una gran orquesta dirigida por un compañero de sello: Gerald Wilson,que tambien escribia los arreglos para este segundo disco.Mccann cantaba una lista de standards perfectamente elegidos,ejerciendo de crooner y rodeado de músicos como Herbie Lewis,al bajo,Don Jefferson a la bateria,el favorito Richard "Groove" Holmes al órgano,George Freeman en la guitarra,Jimmy Zito en la sección de trompetas,Lawrence "Tricky" Lofton en la sección de trombones,Buddy Collette al saxo alto,Charles Lloyd en la flauta,Ben Webster,Terry Edwards y Harold Land como saxos tenores;una sección de cuerdas con nombres como Carl Kalash,George Poole,Myron Sandler y Charles Gates entre otros.
Es decir,la Creme de La Creme de los músicos de Jazz en la West Coast.
El disco fue un gran éxito en las listas,tanto que hubo que grabar una especie de segunda parte en 1964.A partir de ese triunfo,Mccann y sus compañeros de sello,co-liderarian varios discos conjuntos,ya fuera junto a los citados Richard "Groove" Holmes,Ben Webster,la orquesta de Gerald Wilson o The Jazz Crusaders.
El ambiente de estas grabaciones era perfecto,la forma de ser de Les Mccann,su clase y su sentido del humor eran el pegamento ideal para que todo funcionara a la maravilla.
No solo estaban los estudios de grabacion,los otros triunfos de el pianista eran las actuaciones en los clubs,y durante su carrera discográfica grabaria discos en vivo que ya forman parte de la historia del Jazz.Tambien le daba tiempo para colaborar con otros músicos como Stanley Turrentine en 1960 y para ayudar a el cantante Lou Rawls en su primer LP: el "Stormy Weather".

A comienzos de la década de los 60,Les Mccann y su trio empezaron a tocar en diferentes festivales en el extranjero,con actuaciones tambien en diferentes clubs,confirmando asi su jerarquía internacional.Dos momentos claves de esta época son el concierto en Paris del 28 de Julio de 1961 acompañado por los eternos Herbie Lewis al contrabajo y Don Jefferson a la bateria,y ya en el verano siguiente,compartiendo escenario con Ray Charles  y Count Basie y su Orquesta en el famoso Festival de Jazz de Antibes,en donde tambien se encontró con personajes como Andrew Loog Oldham,el que seria mitico manager de los Rolling Stones,que fue como una especie de secretario particular de Les Mccann durante toda la semana que duro el festival y al que acabo poniéndole el mote de "Sea Breeze",ya que era el mejor en lo suyo.
Tambien tuvo una gira italiana tocando con el saxofonista Zoot Sims y el guitarrista Charlie Byrd,y aunque Mccann siempre tuvo la Costa Oeste como base de operaciones,no paro de viajar durante toda la década.Ya en 1966 firmaría un nuevo contrato con Limelight Records,subsello de Mercury Records en donde triunfaron Dizzy Gillespie,Rashaan Roland Kirk y Art Blakey.
El nombre de Les Mccann apareció en las listas de los discos mas vendidos con temas como "The Great City",cantados por el mismo y que aparece en el LP: " Beaux J. Poo Boo ",1967,Limelight Records.En ese mismo año,1967,Les Mccann iba a firmar un nuevo contrato,esta vez con una gran discográfica,Atlantic Records,y durante el verano siguiente,se suceden varias sesiones de grabacion para su primer disco en el sello: " Much Les ",1968,Atlantic Records,que suena como una especie de recopilación sonora de lo que el pianista realizo en sus primeros años,pero con alguna novedad como el acompañamiento de una sección de cuerda,asi como Willie Bobo en los timbales y Victor Pantoja en las congas.El disco estaba producido por Joel Dorn,que iba a acompañar a el pianista durante todo el contrato con Atlantic.Este es el long play en donde sale la pieza que da nombre a este articulo: el increíble "Burnin' Coal",llenapistas modernista y palabras mayores.
" Doin' That Thing ",una composición de Leroy Vinnegar de aires misteriosos entre los violines y el bajo,que se va voviendo toda una fiesta,una gran version del " Love For Sale " de Cole Porter y otro tema llamado " Roberta ",que detiene el tiempo,composicion de Mccann de belleza inusitada,magica y especie de Obra Maestra,emocionante y que te hace flotar entre las nubes.
Los solos de piano en este "Much Les" son de una poesia tremenda,casi rozando la epica,denotando una madurez rotunda y abriendo nuevos caminos.
El matrimonio entre el Swing y el Gospel que supo capturar el Espiritu de Los Tiempos,de la misma manera que Ray Charles y su mezcla de Blues y Gospel aviso de la llegada del Soul.
En el Festival de Jazz de Montreux de el año 1969,Les Mccann se unio casi por pura casualidad a el saxofonista Eddie Harris y el trompetista Benny Bailey,junto a los usuales Leroy Vinnegar al bajo y Donald Dean en la bateria,y juntos fueron el momento álgido de aquella edicion del festival.Era el 24 de Junio de 1969 y los organizadores del festival grabaron el concierto y se lo ofrecieron a Atlantic Records,que lo compro por apenas 100 dólares.El disco resultante fue titulado "Swiss Movement", de el año 1969 y como no,con Atlantic Records.El disco no solo vendio millones de copias sino que se convirtió en una influencia gigante en el mundo del Jazz.
Un sencillo del disco fue la composición de Gene McDaniels: " Compared To What ",que encabezo las listas de éxito de todo el mundo,Un Numero Uno que se convirtió en disco de Platino
Otros temas de aquel concierto histórico fueron: " Cold Duck Time ",una composición de Eddie Harris: el " Kathleen's Theme"," You Got It In Your Soulness " y " The Generation Gap ",los tres de Les Mccann,asi como una pieza titulada "Kaftan",compuesto por el bajista Leroy Vinnegar.

En 1971,Atlantic Records volveria a unir a Les Mccann y Eddie Harris con el disco: " Second Movement",y canciones como " Shorty Rides Again "," Samia ", " Universal Prisioner ",compuesta por el productor del disco: Arif Mardin.En estas grabaciones,Mccann utiliza por primera vez el piano eléctrico,el mitico Fender Rhodes,instrumento al que le introdujo el musico Joe Zawinul ya que este pensaba que le iba perfectamente al estilo de Mccann...y asi fue.Un publico mas joven se enganchaba a el sonido de el pianista y de esta forma,los clubs se llenaban para oir a Les.Con el paso de la década,Les Mccann siguió extendiendo un poco mas sus caminos artísticos y publico discos como el gran " Invitation To Openness ",1974,Atlantic Records,en donde ya mandaba la experimentación y la revolución,tanto sonora como de formato.En este disco había un tema  de mas de 25 minutos con el bonito titulo de "The Lovers" y con la participación de 15 músicos.
Unos años antes había llegado otro LP: " Talk To The People ",1972,Atlantic Records,en donde el pianista combinaba esa experimentación con el Funk mas bailable,como en una emocionante version de el " What's Going On ",de Marvin Gaye.Estas grabaciones se convirtieron en pasto de samples para la old school del Rap;nombres como Pete Rock y CL Smooth,Lords Of The Underground,y mas nombres como De La Soul o Mobb Deep,que rendian tributo al talento de Mccann.
En 1973 llegaría el doble LP en vivo titulado: " Live In Montreux",1973,Atlantic Records;que había sido grabado en Junio de 1972,con sus clásicos renovados con el piano eléctrico,aparte de nuevas joyas como "Cochise"," Home Again " o el "Carry On Brother",al que continuaría otro disco de larga duración titulado: "Layers",1973,tambien en Atlantic Records y con maravillas como "Let's Play",y el "Sometimes I Cry".Discos que son como las huellas sonoras del signo de los tiempos: Jazz,Funk,la Fusion y el Baile,la Espiritualidad y el Afrocentrismo,las memorias de una época.
Volviendo al principio de la década de los 70,Les Mccann  escucho a Roberta Flack por primera vez en un club de Chicago y no dudo en convertirse en su mentor musical.Junto a ella y otros músicos grabaria el disco: " Comment ",1970,Atlantic Records;una obra maestra que ha seguido creciendo con el paso del tiempo y a  cada escucha sigue emocionando.Les Mccann se había rodeado de nuevas y viejas generaciones de músicos y cantantes y la pieza que da nombre a el disco," Comment " esta
considerada un momento histórico. Les Mccann tambien tendría la suerte de trabajar con dos de sus cantantes favoritas: Mahalia Jackson y Nancy Wilson.
En la segunda mitad de los años 70 llegarían mas LP's como: " Another Beginning ",1974;" Hustle To Survive ",1975;" River High,River Low ",1976;todos aun con Atlantic Records y con canciones como: " Someday We'll Meet Again"," Changing Seasons" o " A Hand From The Crowd".
Son discos maravillosos para amantes de un sonido moderno dentro de la cultura afroamericana y es que,ciertamente,Les Mccann nunca defraudo a su publico y fue evolucionando su sonido con el paso del tiempo.El final de la década le traería nuevos contratos con Impulse Records y Arm Records,y son discos que están llenos de Funk,Soul y los consabidos toques de Disco Sound.
Ya en la década de los 80 fue el momento de un nuevo nombre: McCann's Magic Band.
Esta formación grabaria varios LP'S con sellos independientes y Les Mccann estaba acompañdo por músicos como Jeff Elliot,Keith Anderson,Tony St.James y Abe Laboriel.
Por ejemplo esta el disco " On The Soul Side ",1994,en Limelight Records,en donde Les y los suyos estaban acompañados por los viejos amigos Eddie Harris y Lou Rawls,con la producción de Alan Abrahams y que iba a repetir varias veces trabajando con el pianista.Otro disco tambien de la década de los 90 seria el " Listen Up",de 1996.
Entre el final de la década de los 80 y los 90,Les Mccann dividio su trabajo entre una serie de proyectos,entre ellos,colaboraciones con Herbie Mann o Houston Person.Tambien nuevos viajes con el grupo de Eddie Harris y su propio grupo.Continuo tocando y grabando y su estilo siguió madurando hasta convertirse en una mezcla de Jazz Moderno,Soul y Gospel,siempre volviendo a sus raíces,de las que nunca se olvidaba
La década de los 90 fue un tiempo de renovación,de volver a grabar los viejos clásicos y,al mismo tiempo,de mezclarse con las nuevas generaciones.Discos como el "Les Is More",de 1990,con Night Records y los ya citados "On The Soul Side",1994,Limelight Records y "Listen Up",1996,Music Masters; " Pacifique",1998,Music Masters Jazz,junto al pianista aleman JoJa Wendt,y por ultimo estaría el " Pump It Up",2002,ESC Records,en donde colaboran músicos como el favorito Maceo Parker,Billy Preston,Tom Saviano,Marcus Miller,Dean Brown entre otros.Asi como cantantes como Bonnie Raitt,Diane Reeves,Jim Gilstrap,Maxayn Lewis o Maggie Fowler.Este disco tenia su importancia porque significaba el regreso a los estudios de grabacion de Les Mccann después de recuperarse de un derrame cerebral que había sufrido en la mitad de la década de los 90.

" NUNCA PLANEO EL FUTURO."
  Les Mccann



Hace ya unos años,cuando este articulo que estas leyendo solo se estaba escribiendo en mi cabeza,escuche un programa de radio de mi emisora favorita en donde un editor de libros estaba hablando del que había sido hasta ahora su ultimo trabajo.Se estaba refiriendo a un libro titulado:
" INVITATION TO OPENNESS: THE JAZZ AND SOUL PHOTOGRAPHY OF LES MCANN-
1960-1980.",de el mismo Les Mccann y los editores Pat Thomas,el que estaba hablando por la radio y de Alan Abrahams,editor y productor de discos de Mccann en los 80 y 90.
Y es que la fotografia fue una de las pasiones de Mccann,y sus relaciones personales con músicos de Jazz y el saber estar en el momento adecuado hicieron el resto.
Mas de 8000 fotografías tomadas a través de  el tiempo que formaban parte de la colección particular y personal de Les Mccann y que nunca pensó que serian publicadas ya que Les solo estaba sacándole fotos a amigos y conocidos en clubs de Jazz,en estudios de grabacion y festivales....

La lista de nombres que Les Mccann fotografio lo dice todo: Aretha Franklin,John Coltrane,Stevie Wonder,Nina Simone,Sammy Davis,Jr,Nancy Wilson,Richard Pryor,Quincy Jones,Tina Turner,Miles
Davis,Cannonball Adderley,Louis Armstrong,Count Basie,B.B King,Errol Garner,Stanley Clarke,Bill
Evans,Lionel Hampton,Bill Cosby,Muhammed Ali,Herb Alpert,Stokely Carmichael,Art Blakey,Duke
Ellington,Mama Cass y muchos mas.Son fotos de artista a artista,de momentos intimos pero tambien de momentos de creación,unicos.Son fotos con la visión de un autor que retrata con alma y corazon...
Ya sea la del retratado o la de el fotografo.

No solo la fotografia fue una de las pasiones de la vida de Les Mccann,aparte de la música que es su vida,tambien quiero destacar la Pintura,a la que el pianista se aficiono hace ya décadas.
Sus acuarelas,con tematicas florales y retratos de músicos de Jazz han sido expuestas en galerias de Arte de toda California y las paredes de su casa están llenas de sus trabajos.
En los años 90,despues de sufrir un derrame cerebral,McCann descubrió que tanto la pintura como la fotografia le servían como terapia y refuerzo,asi que no dudo en seguir pintando y sacando fotografías a lo largo de la década.

( Un Cuadro Original de Les Mccann)

Musicalmente hablando,uno de los  detalles que mas me gusta de Les Mccann es su capacidad para divertirse con lo que esta haciendo,y es que,en  su forma de tocar el piano o de cantar,puedes notar que el es el primero que esta disfrutando...Y esto lo contagiaba con su música,sus fotografías y sus cuadros,incluso ejerciendo de cocinero y preparando una excelente comida para sus amigos.
Un gran pianista que construyo un estilo propio basándose en sus artistas favoritos,ya fueron los músicos desconocidos de las iglesias como otros músicos de Jazz.Mas que como una influencia,como una forma de estar de acuerdo con todos ellos.
En su mano derecha se pueden descifrar los ecos de Art Tatum o de Teddy Wilson,y en su mano izquierda,a Errol Garner,por ejemplo.
Pero esa forma en que su mano izquierda alterna notas fuertes en los tiempos lentos,con mas acordes en los tiempos mas rapidos,recuerda mucho al estilo Harlem de Earl "Father" Hines,Fats Waller e incluso a los comienzos de Duke Ellington.
La otra presencia clara es la de Miles Davis y esto era reciproco.Hay una anécdota que lo dice todo:
En una gira por la Costa Oeste de Miles Davis,este tuvo una actuación en el club Renaissance,en el centro del Sunset Boulevard.Les Mccann estaba entre el publico,escuchando atentamente,y después de la actuación de Miles le tocaba a el subirse al escenario.Cuando Les Mccann acabo de tocar,Miles Davis se le acerco y le dijo: " ¿ Por que no subiste al escenario conmigo? Eres genial!!".
Asi era Miles Davis,y Les quedo muy agradecido,y es que este reconocimiento de Davis indica como se sentían los músicos de Jazz con Les Mccann;siempre querido,siempre respetado y solo algunos puristas han sido la única voz discordante,pero incluso estos se acabaron convirtiendo en seguidores de el arte y el talento de este pianista inmenso.
No solo por su talento musical,tambien por su forma de ser,Mccann se acababa convirtiendo en un amigo,una inspiración para la vida,ya que sin miedo al futuro,hay mas espacio para la creación.

LOS DISCOS



Si tuviera que elegir entre la amplia discografia de Les Mccann,por un lado,me quedaría con los sucesivos discos en vivo que fue sacando a través de los años y que sirven perfectamente,no solo para ver su evolución musical a través de el tiempo,sino tambien como muestra de su talento como pianista y como compositor original,de su sentido del humor y de ese contagio positivo de un lado a otro de el escenario.Discos que son como una fiesta pero que tambien tienen momentos mas espirituales,en especial,los de su primera época en Pacific Jazz Records...

LES MCCANN IN SAN FRANCISCO,PACIFIC JAZZ,1961
Grabado en el Jazz Workshop


LES MCCANN LIMITED IN NEW YORK,PACIFIC JAZZ,1962
Grabado en el Village Gate
( junto a Stanley Turrentine,Blue Mitchell,Frank Haines,Herbie Lewis y Ron Jefferson)


LIVE AT THE BOHEMIAN CAVERNS,WASHINGTON,D.C-LIMELIGHT RECORDS,1967
Ingeniero de Sonido: Reice Hamel


LIVE AT SHELLY'S MANNE-HOLE,LIMELIGHT RECORDS,1965
Grabado en la Fiesta de Fin de Año

ALGUNOS DISCOS DE ESTUDIO



ON TIME,PACIFIC JAZZ,1962
Con el guitarrista Joe Pass como Artista Invitado


THE GOSPEL TRUTH,PACIFIC JAZZ,1963
Tema Favorito: "Get That Soul"


MCCANNA,PACIFIC JAZZ,1964
Tema Favorito: " Basuto Baby"


JAZZ WALTZ,PACIFIC JAZZ,1963
Con The Jazz Crusaders
Tema Favorito: "Spanish Castles"


SPANISH ONIONS,PACIFIC JAZZ,1966
Grabado en vivo en Los Angeles
Tema Favorito: ·"El Soulo"


SOUL HITS,PACIFIC JAZZ,1963
Otro disco con Joe Pass en la guitarra

BEAUX J.POO BOO,PACIFIC JAZZ,1963
Tema Favorito: su version de "Batman"


BUT NOT REALLY,LIMELIGHT RECORDS,1965
uno de mis discos favoritos
Tema Preferido: "Little Freak"


LES MCCANN PLAYS THE HITS,LIMELIGHT RECORDS,1966
Hasta su version del clasico "Guantanamera" pone los pelos de punta!


A BAG OF GREASE,PACIFIC JAZZ,1966
Grabado con anterioridad a su fecha de edicion.
Conciertos entre 1960-1964


BUCKET O' GREASE,LIMELIGHT RECORDS,1967
Una Obra Maestra
Plas Johnson el el Saxofón
Tema Favorito: "La Brea",una composición de Les Mccann

Tambien puedes escuchar el piano de Les Mccann en discos de: Teddy Wilson,Richard "Groove"Holmes,Herbie Mann,Cash McCall,Lou Rawls,Clifford Scott y Stanley Turrentine.


" El pasado es el pasado y todo lo que se escriba de ti es importante,pero no tan importante como el presente,lo que importa es el ahora.
Mi punto de vista es que pasado y futuro fue y será el ahora;lo que se refleja de lo que paso  y nuestras esperanzas de futuro,influyen en el momento que vivimos ahora.
Si te das cuenta de todo y escuchas a los demás,encontraras un lugar común lleno de humanidad en donde todos somos iguales."

Palabra de Les Mccann.

UN ARTICULO DE
LA VIEJA OLA JAZZ
PARA EL
ECOS DE SOCIEDAD.-

EL SONIDO DE "EXOTICA"

EL SONIDO DE EXOTICA
TED AULETTA Y SU ORQUESTA


Herede varios discos de mi padre que lograron sobrevivir a el paso del tiempo,varias mudanzas y juegos infantiles.Ese mismo tiempo los fue poniendo en su sitio,un lugar privilegiado de mi colección y ya formaron parte de mi vida desde entonces.Una forma como otra cualquiera de entender a la persona que había comprado esos discos y los había atesorado.Las razones de una pasion y la magia del buen gusto y de la elegancia que no se puede comprar,de ser tan clasico como moderno,y siempre abierto a probar nuevos sonidos y nuevas tendencias.
Este disco en particular siempre llamo mi atención,y  aunque estaba rayado y roto,con lo que no podía escuchar las dos primeras canciones de la cara A,y las dos primeras canciones de la cara B,de alguna forma intuia que estaba ante una Obra Maestra.
Por ejemplo,de las canciones que si podía escuchar estaba una fantastica version del clasico de toda la vida: "Tabu";es mas,puede que esta sea una de las mejores versiones,si no la mejor,y recuerdo que muchas veces la utilizaba en mis Sesiones Musicales,como una especie de instrumental para separar fases,que diría el Maestro Juan de Pablos.Nunca fallaba y quien la escuchaba,quedaba instantáneamente prendado de aquel  sonido.
El disco en cuestión era el de Ted Auletta y Su Orquesta:"The Sound Of Exotica",1962,en el sello llamado Cameo-Parkway Records,el sello discografico en donde triunfo Chubby Checker,que por cierto era otro favorito de mi padre.
Aunque la version australiana del mismo disco era con Columbia Records,este ejemplar que estaba en mi colección era la version de Hispavox para España.Asi que desde el principio me surgio la pregunta de quien había comprado este disco.¿ Fue mi padre? Fue un regalo de algún cliente de su empresa?
Mi padre tenia negocios con clientes japoneses y surcoreanos,asi que pudo ser perfectamente un obsequio de uno de estos clientes,pero tambien pudo ser una adquisición en uno de los muchos viajes de negocios realizados por mi padre a principios de la década de los 60.
Lo cierto es que el disco esta en casa desde que tengo uso de razón,uso de razón para guardarlo como si fuera un tesoro a través del tiempo...
Pero vayamos a lo importante:¿ Quien era Ted Auletta? Cual es la verdadera razón de la importancia de este disco en particular ?

Theodore Auletta nacio el 22 de Octubre de 1923 en la ciudad de Nueva York y murió el 22 de Enero de 1979,estando de gira por Irlanda con la cantante irlandesa Carmel Quinn,sufrio un ataque de corazon.Sus amigos de infancia y juventud le llamaban "Pianola Pete",por su estilo al piano.Un neoyorquino de pro,Auletta estudio en la universidad de Nueva York,obteniendo el titulo de bachillerato de Musica y después los cursos de Orquestación y Dirección Musical en la famosa Escuela de Musica Juilliard,asi como en la de Manhattan.
A partir de entonces,su carrera musical le llevo a participar en todos los aspectos de la escena musical de su ciudad.Uno de sus primeros trabajos fue en una emisora de radio,la WNEW,donde ejercio como pianista y arreglista.
Este trabajo le llevo a ser contratado por diferente clubs nocturnos de la ciudad,como el Tavern on Ale Green,en el Central Park de Manhattan;en The Rainbow Grill,en el piso 65 del Rockerfeller Center,y The Americana Hotel,ejerciendo como Director Musical de los diferentes espectáculos que se celebraban.
Su profesionalidad y buen trabajo le llevo en 1959 a hacerse cargo de la gran orquesta que trabajaba en el Hotel Lexington,mas exactamente en la llamada: "Hawaiian Room·,que había sido creada en el año 1937.Este era el ejemplo mas claro de la llamada Cultura Tiki que se podía encontrar en la Gran Manzana,y no solo era un punto de encuentro de veteranos de guerra y marineros,tambien era el lugar ideal,elegante y exotico,y lleno de posibles misterios.
La sala se hizo famosa por que allí se convirtieron en estrellas músicos hawaianos como Ray McKinney y su Gran Orquesta,asi como Lani McKintyre y sus hermanos,Dick y Al,los verdaderos introductores de los Sonidos Hawaianos en los Estados Unidos.
Al mismo tiempo que sus dias en el Hotel Lexington y dado su éxito,Auletta fue contratado por Sammy Kaye,director de una famosa Big Band y arreglista,para que lle ayudara en la música de su show para televisión: "Music From Manhattan",para la Cadena ABC.

En 1959,Ted Auletta grabaria lo que iba a ser su primer disco.Esa grabacion se llama:" In New Orleans With The Dixieland Dandies",con Treasure Records,y aunque estaba alejado del material que estaba tocando en el Lexington,de alguna manera le acerco a lo que iba a ser su próximo contrato.
El musico,director musical,y gran empresario del mundo del Espectáculo,Lawrence Welk había visto a Auletta tocando en diferentes clubs y en el Hotel Lexington,asi que no dudo en ofrecerle un contrato para que formara parte de su equipo.
Tres años después de sus sesiones en la Hawaiian Room del mitico hotel,a Ted Auletta le llego la oportunidad de grabar algo del repertorio que hacia cada noche,y asi surgio "Exotica",1962,que dos años después tendría una continuación con el disco:" For The Young At Heart",1964,grabado para la 20th Century Fox Records.
A partir de entonces,Auletta se dedico mas a la composición y arreglos y tambien a acompañar a diferentes artistas desde su piano.Tambien grabaria algún disco mas a su nombre u otros,como el titulado:"The Magnificent Piano",1968,en LF Records,que era una mezcla entre música clásica y bandas sonoras,y volvió a insistir con el Ragtime y el Jazz mas añejo,con varios discos bajo el curioso nombre de "Pianola Pete And His Honky Tonk Rag Pickers",en dos discos para el sello Treasure Records.
El talento y la idea musical de Ted Auletta se puede seguir en grabaciones de Jane Morgan,la cantante de Jazz de tanta clase y elegancia;Shani Wallis,estrella del Musical famosa por su recordado papel en "Oliver",1968,la pelicula de Carol Reed basada en el mitico musical;la ya citada cantante irlandesa,Carmel Quinn;Lisa Kirk,cantante hoy en dia olvidada pero que tuvo su momento de fama y éxito en los comienzos de los Años 50;Julia Meade,otro rostro conocido del teatro y de la televisión norteamericana de los 50;Julie Wilson,otra cantante de Jazz;George Jessel,conocido como "The Toastmaster General Of The U.S",cantante,comico,actor,Maestro de Ceremonias en todo tipo de eventos y productor,en el disco titulado:" Accompanying J: Tearjerkers Of The Not So Gay Nineties",tambien para Treasure Records;

Ted Auletta tambien trabajo junto a Michelle Lee,actriz,cantante y bailarina que puedes ver en la version cinematográfica de: "How To Succeed In Business Without Really Trying",1967,dirigida por David Swift,aunque tambien llego a hacerla en el teatro;la mitica Shirley Bassey tambien conto con el talento de el musico,asi como Kaye Stevens,cantante y actriz que triunfo en los hoteles de Las Vegas;Toni Arden,una cantante de Jazz que ya había triunfado en la década de los 40 cantando en diferentes Big Bands;Ann Jillian,actriz famosa por varias series de televisión;tambien trabajo con la maravillosa Caterina Valente;con The Hawaiian Islanders;Scott Mills y Su Orquesta y su disco titulado:" Holidays In Acapulco";en un disco del llamado "The Wizard Of Ukelele",es decir,Dennis Regor y su "Toys In The Attic",1963,para Contempo Records; y en una grabacion con el padre del actor Robert Alda titulada: " Songs For Continental Lovers"
En su trabajo como compositor,Ted Auletta escribió tres musicales dedicados al publico infantil y una banda sonora para una obra de teatro titulada: "Crystal And Fox",de Brian Friel,un autor irlandés de éxito.Tambien escribió la música de "Manhattan Mosaic",un espectáculo multimedia en donde se veian imágenes de la ciudad y con unos textos de la poetisa y escritora Patricia Benton,y que se pudo escuchar en la Feria Mundial de Nueva York,celebrada en 1964.
Ya en 1968 Auletta trabajo en un homenaje al compositor Jerome Kern: " All The Things You Are:18 Songs From His Last Seven Years",en donde estuvo acompañado por Red Shelton,Susan Watson y Danny Carroll,estrellas del musical de Broadway.
Este Maestro hoy casi olvidado tambien fue el Director Musical de un show televisivo de la Cadena NBC que se llamaba: "Showcase 68";una especie de Concurso de Televisión que iba viajando por todo el pais buscando talentos locales.El programa estaba presentado por Lloyd Thaxton y actuaron grupos y solistas como: The American Breed,The Chamber Brothers,The Box-Tops,Neil Diamond,Archie Bell And The Drells,Julie Budd,1910 Fruitgum Company,The Cryan Shames,The Feminine Complex,The Jade Set,The Lively Five,The Main Attraction,The New Colony Six,The Three of August y The Pozo Seco Singers,entre otros.Por cierto,los ganadores del concurso fueron los increíbles Sly And The Family Stone.
Lo cierto es que Ted Auletta ya se había ganado un lugar importante en el mundo de la música y,en especial,en ese genero fantasioso llamado "Exotica",con un solo disco que el tiempo ha puesto en el lugar de las Obras Maestras,y que era en principio,el intento de un sello discografico de imitar el éxito de otras discograficas.
Da un poco de pena pensar que Ted Auletta no llego a saber que,en la década de los 90,hubo una especie de Revival de la Exotica y de el Lounge,y que los especialistas de estos generos,consideraron que  el disco que surgio de aquellas noches del Hotel Lexington,y la razón de este articulo,el "Exotica" de 1962,era una Obra Maestra en todos los sentidos del termino,asi que merece un comentario aparte y sosegado...

QUIET VILLAGE


En esta version del Clasico de Les Baxter que Martin Denny llevaría a la fama,predomina el sonido del piano de Ted Auletta y el misterio exotico de la jungla sigue presente.Sin dudarlo,una de las mejores versiones jamas hechas en donde la instrumentación es rica en detalles.Destacando el vibráfono,la marimba,la flauta y los toques de arpa,entre el sueño y la realidad,lo magico y la tensión.


FLAMINGO


Otro Clasico,esta vez,compuesto por Ted Grouya,compositor húngaro que fue alumno de la mitica Juliette Nadia Boulanger,y que trabajo en la Metro Goldwyn Mayer.
Grouya era un amante del Jazz y escribió esta pieza para Duke Ellington,pero Ted Auletta le pone un ritmo mas rápido de lo que suele ser normal y consigue que este clasico del Jazz se convierta en un Clasico de la Exotica,recordando de alguna manera a lo que solia hacer Esquivel con estas canciones.


ADVENTURES IN PARADISE


La pieza musical de Lionel Newman para la serie televisiva del mismo nombre creada por James Michener en 1959,en otra version fantastica,magica otra vez,puede que la mejor version de todas y hasta casi mejorando la del Maestro Arthur Lyman o incluso la de Santo y Johnny,con el piano de Ted Auletta muy dentro de el Sueño,enviando señales de una sencillez tan pasmosa como evocadora.
Dos Minutos y medio de gloria sonora y bendita...


THE BREEZE AND I


En algunas versiones del disco consta como "Andalucia",de el compositor cubano Ernesto Lecuona,como se cree que fue el Clasico de Los Clasicos,y que esta extraida de la "Suite Iberica".
Una pieza que ha formado parte el repertorio de decenas de artistas;de Jimmy Dorsey a Mantovani,pasando por Caterina Valente,Henry Mancini o The Tornadoes,pero Ted Auletta consigue hacer algo especial,con su piano que es punteado por los bongos y la flauta,y el vibráfono tomando el mando,entre el misterio y la fascinación andaluza.


THE SOUND OF EXOTICA


Hasta aquí se puede tener la sensación de que todo es normal pero,atencion a el tema original de Ted Auletta y que da nombre a el disco.Podia ser tan definitorio del genero como cualquiera de los clásicos y la clave esta en la sencillez de la exposición.Sin duda alguna,esto es el Sonido de Exotica:
una melodía ensoñadora que nos  lleva a un lugar desconocido y en donde hay tiempo para disfrutar...
Pero que tambien tiene el sabor y el olor del misterio,de no saber que a pasar después.El piano de Auletta y las percusiones,el toque del arpa y de la flauta nos van  llevando en volandas hasta ese lugar.


TABOO


Tabu...El Clasico de Margarita Lecuona,todo un Icono Cultural,
Una pieza que surgio de la pura normalidad compositiva de la autora y que en la version de Ted Auletta esta protagonizada por la flauta,con el piano y el arpa acompañando en los breaks.
Después las percusiones y el vibráfono mantienen el ritmo.Y es precisamente ese ritmo el que diferencia esta version de las demás,ya que esta version se puede bailar.
Uno no puede evitar imaginar el movimiento de las jorobas de un dromedario,aunque cada cual pone las imágenes que se le aparecen,ya sea en Vega Baja o en Cienfuegos.


BAHIA


El Clasico de Ary Barroso,"Baia" o "Bahia",de titulo original: " Na Baixa Do Sapateiro",desde la parte modernista de Brasilia a los clubs nocturnos de Jazz,Ted Auletta consigue,llevado por la percusión-metrónomo,construye una pieza llena de belleza,ritmo,evocacion de Rio de Janeiro,y un toque de misterio...Como cuando sales una noche de Carnaval y sabes como empieza pero no como termina.Fantastico solo de flauta,percusiones,pajaros y otros sonidos,pero siempre fiel con las primeras versiones de la cancion,lo que es otro punto a su favor ya que esta huyendo de lo mas rebuscado.


VOODOO MOON


Tambien conocida como " Enlloro",esta es una cancion de los músicos cubanos Obdulio Morales y Julio Blanco,junto a la actriz y compositora Marion Sunshine,que fue conocida como "The Rumba Lady".Era una melodía que se había hecho famosa en la pelicula:"Hollywood Canteen",1944,del maestro Delmer Daves,siendo interpretada por Carmen Cavallaro,El Poeta del Piano y Su Orquesta.
Ted Auletta convierte esta rumba en un paseo exotico,en donde va cambiando de ritmo y su solo de piano es totalmente protagonista,acompañado por las percusiones,todo muy a lo cubano y por derecho,claro que si.


MAKAHA


Otro de los temas originales compuestos por Ted Auletta es esta preciosidad dedicada a una playa de Honolulu,el lugar perfecto para escuchar este tipo de música y con un buen cocktail en la mano.
En apenas dos minutos y algunos segundos,Auletta consigue transportarnos a ese lugar con esta melodía...Sin estridencias,sin efectos especiales,desde la sencillez,con una flauta que combina perfectamente  con el arpa.Una Banda Sonora perfecta,una pequeña obra maestra en si misma.
La leyenda dice que ir a Makaha es como estar mas cerca de la Luna.
The Hawaiian Islanders tambien hicieron su version de este tema maravilloso.


JUNGLE DRUMS


Otro de los clásicos del genero,composicion de Ernesto Lecuona y que tambien es conocido como el "Canto Karabali".Esquivel lo haría famoso en todo el Universo...Son Los Tambores de La Selva.
Auletta hace una version mas ralentizada en donde su piano se mezcla con los demás instrumentos y cada uno de ellos tiene su sitio.La novedad es el Arpa,que le pone su punto de ensoñación,de escuchar los angeles incluso en la jungla y que convierte esta version en una pieza con sabor a clasico.


POOL OF LOVE


El Balneario Del Amor...Una composición de Les Baxter que apareció en su disco:" The Sacred Idol",1960,Capitol Records.Otra melodía que encaja perfectamente con la idea de Ted Auletta para su  disco: Mitad Exotica,mitad misterio por descifrar,mitad hedonismo.Una fantastica version en donde manda la flauta y las diferentes percusiones.La Perfeccion en dos minutos.


RETURN TO PARADISE


El disco acaba con esta pieza de el compositor cinematográfico Dimitri Tiomkin,de la banda sonora del mismo titulo:" Return To Paradise",1953,pelicula dirigida por Mark Robson y protagonizada por Gary Cooper y Roberta Haynes,basada en una historia de James Michener.
Un final perfecto para un disco perfecto.Un Clasico de la Exotica de un minuto y 43 segundos que,sin
artificios,te lleva a otro sitio,te cura todos los males de un mal dia...pero que al mismo tiempo acaba en interrogación,en un misterio insondable y con ganas de mas.

Los músicos que acompañaron a Ted Auletta en esta grabacion tambien merecen un comentario ya que son una de las claves para que mas de 50 años después,el disco siga sonando espectacular.

EDDIE COSTA-   Vibráfono y Piano

Grabo varios discos de jazz como lider de su banda,por ejemplo el "Guys And Dolls Like Vibes",de el año 1958,Verve Records,y tuvo su momento de fama formando parte del Sal Salvador Quintet.
Tambien grabaria discos como acompañante de lujo para Shelly Manne,Michel Legrand,Herbie Mann y un largo etc.Siguiendo con la leyenda negra del Jazz,moria en un accidente de trafico solo unos meses después de la grabacion de este disco,el 28 de Julio de 1962.


JACK LESBERG-   Bajo


Un bajista de Jazz que toco con grandes como Louis Armstrong,Earl Hines,mi querido Jack Teagarden,Max Kaminsky,Kai Winding,Ruby Braff y otro favorito: Dick Hyman.


PHIL BODREN-   Flauta


Multinstrumentista de Jazz que trabajo con Coleman Hawkins,Cal Tjader,Wes Montgomery y que formaría parte de los músicos que trabajaron en el sello Command de Enoch Light.


FRANCES CORZI-   Arpa


Arpista que trabajo tanto en el mundo del Jazz;junto a el trombonista J.J Johnson,por ejemplo;como en el mundo de la Musica Clasica.Su nombre verdadero era Francesca Corsi.


DANNY PUCILLO-   Bateria y Percusiones


Bateria de Jazz que trabajo junto a Charlie Barnett,Peggy Lee,Sammy Davis,Jr,Gladys Knight And The Pips,y musico de sesión tanto en diferentes estudios como en la televisión.


GARY CHESTER-   Bateria y Percusiones


Trabajo en cientos de sesiones como musico de estudio con muchos grupos de Pop y acabo siendo un profesor excelente para otros baterias.


DENNIS REGOR-   Sonido de Pajaros

Un viejo amigo de Ted Auletta que fue conocido como "The Wizard of Ukelele"


TED AULETTA


Piano-Arreglos-Dirección Musical



PRODUCCION: Marty Wilson-Wilson Associates
                            Bill Ramal
                            (compañero de Ted Auletta en la Julliard Musical School)


FOTOGRAFIA:   Shelly Roseman

NOTAS CONTRAPORTADA: Herman Kaplan

PORTADA: Al Cahn
                     ( un diseñador que trabajaba para Cameo-Parkway y que diseño las portadas de los
                        discos de Chubby Checker y Dee Dee Sharp)

                      Miller-Bodden and Rich
                      (trabajaron para Cameo-Parkway y para Laurie Records)

" Brillantes y exóticas sonoridades nos presenta este LP,cuya música rememora el mundo desconocido,el quieto reflejo de una Luna sobre el lago coral de un lugar insospechado...el inexplicable concierto animal de la densa y amenazante jungla...de las leyendas y alucinanciones que en procesión llegan de un templo pagano...del paradisiaco lugar que forjo un sueño.
Todos los sonidos del fascinante mundo tropical han sido posibles gracias al trabajo del productor Marty Wilson y el talento del joven compositor,orquestador y director,Ted Auletta.
Ted Auletta ha ganado amplio renombre por sus espectaculares arreglos para la radio y la TV de los Estados Unidos.En los ultios tres años,ha escrito y dirigido la música para los espectáculos del famoso Hawaiian Room del Hotel Lexington en Nueva York,con un acertado sentido de causa,ya que ha vivido largo tiempo en las islas de los Mares del Sur y conoce a fondo su esencia musical.
Su conjunto lo forman:Phil Bodren,experimentado flautista;Frances Corzi,guapa y hábil artista:Eddie Costa,un maestro del vibráfono y la marimba;Jack Lesberg,y su contrabajo;Gary Chester y Danny Pucillo,atinados percusionistas,y finalmente Dennis Pegon,quien crea admirablemente el sonido de las aves...todos ellos bajo la dirección desde el piano,de Ted Auletta.
Los temas de este disco sin ser exactamente de origen natural son,en cambio,los mas indicados para las audaces estilizaciones de este joven arreglador,que sabe comunicar de forma insinuante el hechizo de "Quiet Village"( Pueblo Tranquilo),de Les Baxter,el enigmático "Tabu" de Lecuona,la cadenciosa pieza "Bahia" de Ary Barroso y el dramático "Retorno Al Paraiso" de Dimitri Tiomkin.
EXOTICA es el primer disco de la serie "4 PISTAS SONORAS EN 35  mm",que ofrecemos a todos los que,en sus diversos angulos,sentimos el embrujo de las grabaciones en verdadera Alta Fidelidad y en estereofonía espectacular,como un placer intimo,imperecedero."

NOTAS DE LA EDICION ESPAÑOLA EN HISPAVOX-CAMEO PARKWAY-HCP-261-01

UN ARTICULO DE LA VIEJA OLA EXOTICA-LOUNGE CLUB PARA
EL ECOS DE SOCIEDAD,MODZINE TINERFEÑO.-


EN RECUERDO DE MI PADRE: LUIS MORALES LORENZO...

E  KA  HOALOHA
( Adios Amigo)